Rafael Márquez Álvarez; el kaiser incansable

PHOENIX.- A sus 37 años Rafael Márquez, el eterno capitán de la selección mexicana, disputa su sexta Copa América en la actual edición del Centenario y en la que debutó marcando el segundo gol de su equipo.

Para Márquez, quien entregó sus mejores años a un Barcelona con el que ganó ocho títulos entre 2003 y 2010, entre ellos dos Ligas de Campeones, la Copa América es el torneo que mejor se le da, por delante del Mundial, en el que acumula cuatro participaciones: Corea y Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

Tan es así que con el partido de ayer, en el que su gol en los minutos finales encarriló el triunfo de México por 3-1 sobre Uruguay, llegó a 17 partidos en la competición continental por los 16 que suma en los Mundiales.

Fue en la edición de Paraguay 1999, en la que México alcanzó el tercer lugar, donde el defensa surgido del Atlas mexicano comenzó su andadura por el torneo sudamericano que en esta edición especial se celebra por primera vez en Estados Unidos.

Dos años más tarde, la presencia y de Rafa le reportó a México el subcampeonato de la Copa América que tuvo como sede Colombia. El defensa ya militaba en el Monacó francés y ya era seguido por el FC Barcelona, al que llegó en 2003.

Durante su etapa con el equipo azulgrana jugó las Copas América Perú 2004, en la que Mexico alcanzó los cuartos de final, y Venezuela 2007, donde el Tricolor acabó tercero.

Pero para Márquez no todo ha sido felicidad en el torneo de naciones más añejo del mundo. Hace un año, en la edición de Chile, el veterano zaguero tuvo que pasar el trago amargo con una selección mexicana eliminada en primera ronda y con la que solamente jugó un partido.

La Copa del Mundo Rusia 2018 ocurrirá en dos años —ya están en proceso las eliminatorias— y para Márquez sería el cierre a una brillante carrera, pero la respuesta la tienen su cuerpo y el tiempo.